El albor de la didáctica comienza en el siglo XVII con la obra Didáctica Magna del ilustre filósofo moravo J.A. Komensky o Comenio; esta primera aproximación al artificium docendi -traducido como técnica o arte de la enseñanza- abogaba el sentido de una educación para todos y que todos accedieran al conocimiento; pero también cumplía otro propósito relacionado con el hecho mismo de enseñar y aprender ¿su fuente de inspiración? la observación de la naturaleza y el respeto de sus leyes.
La obra de Comenio comparte un espíritu de dedicación y esperanza en la educación que permanece vivo en nuestros días. Un rasgo particular de esta obra es su carácter alegórico para darnos a conocer principios sobre el aprendizaje que debe procurar el gremio:
Principio 1 | La actividad es una ley del aprendizaje. Todo lo que se aprende requiere hacer/decir. Su sello es el estudio hasta lograr destreza o soltura al hacer/decir algo. No es suficiente con sólo ver y escuchar.
Principio 2 | Seguir un orden natural, el material antes que la forma. La filosofía de Comenio se basaba en el orden natural del suceder de las cosas, hay razón de ser de lo que está pasando, pero al aprender algo se puede seguir un orden que facilite su logro y posteriormente su maestría, cuestión provista por un Lehrer (maestro). El segundo enunciado asemeja el proceso que lleva un aprendiz en el taller, esto es claro en la obra de Emile Adan «el aprendiz”: observar, comprender, hacer, evaluar, rehacer.
Principio 3 | Lleva al ejercicio de la intuición y no digas lo que el aprendiz puede descubrir por sí mismo. Una característica de la intuición es la alerta y atención que se presta para lograrlo. Se requiere de elementos del proceso anterior, solo que la intuición los sincroniza de distinta manera y exige de un uso intencionado de los sentidos. Para Comenio, el aprendiz conoce a través de sus sentidos las cosas reales o sus representaciones, tantos más se involucren, mejor.
Principio 4 | Para aprender algo complejo es necesario dividirlo en sus partes. Si bien el aprendizaje es cuestión del aprendiz, existe una característica propia de quien enseña: saber con exactitud y dominio lo que enseña, saber facilitar un aprendizaje complejo. Entiéndase aprendizaje complejo a aquel que requiere de varios aprendizajes más parar lograrlo, por ejemplo: aprender a investigar.
Principio 5 | Proceder paso a paso y acabadamente; el aprendizaje no es lo que el maestro puede enseñar, sino lo que el aprendiz puede lograr. La naturaleza está al centro del pensamiento pedagógico de Comenio, es la obra maestra y modelo para la enseñanza. La naturaleza no hace saltos, las cosas naturales siguen un paso hasta su término. La lluvia y el sol son necesarios para el crecimiento de las plantas, pero las que crecen son éstas, así mismo se debe de comprender la enseñanza como el condicionamiento del ambiente y las actividades para que el aprendiz haga/diga.
Principio 6 | Unir las palabras a las cosas y viceversa. Según Comenio, las palabras deben enseñarse y aprenderse sólo unidas a las cosas que representan. Hay varios estudios en el campo de la psicología de la educación que respaldan este principio, sin embargo, debe entenderse que hay cuestiones que no podemos traer en presencia del alumno, como lo son sustantivos o conceptos abstractos, sin embargo, puede haber situaciones de la vida real u objetos elaborados que las representen.
Principio 7 | De lo fácil a lo difícil, de lo conocido a lo desconocido, de lo simple a lo compuesto. Algo que puede sonar tan lógico hoy en día, en tiempos de Comenio no lo era tanto. Es él quien establece este rasgo del aprendizaje de manera sistemática en el capítulo XVII de su didáctica.
Principio 8 | De lo general a lo particular, de la síntesis al análisis. Cuando vemos una obra de arte o un paisaje lo primero que hacemos es admirar su totalidad, poco a poco vemos los detalles y partes que le componen. Así debe ser el proceder de las clases.
Estos principios tan admirablemente formulados por su ilustre fundador permanecen inalterados y difundidos en las prácticas de muchas metodologías modernas.
